Nato a Hartford, Kentucky, Charles Courtney Curran ha trascorso i suoi anni formativi a Sandusky, Ohio, dove la sua famiglia si trasferì nel 1881.
Ha studiato per un anno alla Cincinnati School of Design, quindi si è trasferito a New York.
In questa città, si iscrive alla National Academy of Design ed alla Art Student League; la sua partecipazione a mostre in cui i suoi straordinari dipinti sono l'inizio di una brillante carriera.
Per perfezionare la sua formazione, parte a studiare a Parigi dove, dal 1888-1902, fu uno studente, all'Académie Julian, di Jean-Joseph Benjamin-Constant, Jules Joseph Lefebvre e Henri-Lucien Doucet.