Pioniere dell'espressionismo astratto della New York School, George McNeil ha tenuto oltre quaranta mostre personali durante la sua vita.
George J. McNeil nacque nel Queens, a New York, il 22 febbraio 1908, il figlio più giovane di una famiglia operaia cattolica irlandese.
Ha frequentato la Brooklyn Tech High School ed il Pratt Institute, che ha lasciato prima di conseguire la laurea.
Ha poi copiato opere al Metropolitan Museum of Art e ha frequentato i corsi della Art Students League, dove ha studiato con Jan Matulka nel 1931-1932.