The Hagia Sophia of the Fossati brothers

Gaspare Fossati (1809-1883) and his brother Giuseppe Fossati (1822-1891), were born in Switzerland to a family of architects.

They studied in Venice and Milan.

Until 1833 Gaspare had studied several specimens of Romanic and Renaissance architecture.

He participated in the excavations in Pompey, and subsequently travelled to Russia, where he was soon appointed official architect to the Czar's court in Saint Petersburg, and was entrusted with designing the Russian embassy in Istanbul.

In Istanbul, Gaspare and his brother Giuseppe, together with other Italian and local architects, worked in more than fifty works, mainly public Ottoman buildings, in the context of the reformation period (Tanzimat).

In 1847 Sultan Abdülmecid entrusted the Fossati brothers with the conservation and restoration of Haghia Sophia, as the monument had not been repaired in centuries.

Works in Hagia Sophia lasted two years.

More than eight hundreds men worked to reinforce the dome and surrounding semi-domes, cleaned the mosaics, replaced the chandeliers, and renovated the mihrab and the mimbar.

Also, the huge circular tables with calligraphic elements were added to the four pillars.

During their stay in Istanbul the Fossati brothers designed several foreign embassis (Spain, the Netherlands, Italy, Persia), two Italian theatres and many houses of Ottoman officials and foreign merchants.

After the death of their patron Vizier Reşid Pasha, the Fossati brothers returned to Switzerland in 1858.

They built their home in Ottoman style.

Gaspare moved to Milan in 1862.

Among other projects, he designed Duomo Square, Galleria Vitoria Emmanuelle II and Palazzo Marino.

The Fossati brothers published this edition in London in 1852, after the conclusion of the works and the magnificent inauguration of Hagia Sophia on 13th July 1849.

It includes a series of lithographs with impressive views of the monument's interior, which had been used as a mosque since 1453.

The introduction contains an overview of the architectural stages of the building, and the lithographs are signed by Louis Haghe. | Source: © Fondazione Aikaterini Laskaridis

Gaspare Fossati (1809-1883) e suo fratello Giuseppe Fossati (1822-1891), nacquero in Svizzera da una famiglia di architetti.

Studiarono a Venezia e Milano.

Fino al 1833 Gaspare aveva studiato diversi esempi di architettura romanica e rinascimentale.

Partecipò agli scavi di Pompeo e successivamente viaggiò in Russia, dove fu presto nominato architetto ufficiale della corte dello zar a San Pietroburgo e gli fu affidata la progettazione dell'ambasciata russa a Istanbul.

Ad Istanbul, Gaspare e suo fratello Giuseppe, insieme ad altri architetti italiani e locali, lavorarono a più di cinquanta opere, principalmente edifici pubblici ottomani, nel contesto del periodo della riforma (Tanzimat).

Nel 1847 il sultano Abdülmecid affidò ai fratelli Fossati la conservazione ed il restauro di Haghia Sophia, poiché il monumento non era stato riparato da secoli.

I lavori a Hagia Sophia durarono due anni.

Più di ottocento uomini lavorarono per rinforzare la cupola e le semi-cupole circostanti, pulirono i mosaici, sostituirono i lampadari e restaurarono il mihrab ed il mimbar.

Inoltre, gli enormi tavoli circolari con elementi calligrafici furono aggiunti ai quattro pilastri.

Durante il loro soggiorno a Istanbul i fratelli Fossati progettarono diverse ambasciate straniere (Spagna, Paesi Bassi, Italia, Persia), due teatri italiani e molte case di funzionari ottomani e mercanti stranieri.

Dopo la morte del loro patrono Visir Reşid Pasha, i fratelli Fossati tornarono in Svizzera nel 1858. Costruirono la loro casa in stile ottomano.

Gaspare si trasferì a Milano nel 1862.

Tra gli altri progetti, progettò Piazza del Duomo, Galleria Vittoria Emmanuelle II e Palazzo Marino.

I fratelli Fossati pubblicarono questa edizione a Londra nel 1852, dopo la conclusione dei lavori e la magnifica inaugurazione di Hagia Sophia il 13 luglio 1849.

Include una serie di litografie con impressionanti vedute dell'interno del monumento, che era stato utilizzato come moschea dal 1453.

L'introduzione contiene una panoramica delle fasi architettoniche dell'edificio e le litografie sono firmate da Louis Haghe. | Fonte: © Fondazione Aikaterini Laskaridis