Claude Monet | Alice Hoschedé au jardin, 1881 | Masterpieces

Monet's magnificent depiction of his garden at Vétheuil exemplifies the visual splendor of Impressionism at its height.

Monet painted this work in 1881 as a new chapter of his life was unfolding, and this picture expresses the exuberance and renewed passion of the artist during this important period.

Seated among the flowers is Alice Hoschedé, the artist's thirty-seven year old lover and the wife of his close friend and patron Ernst Hoschedé.

The composition is lavished with all of the hallmarks of a great Impressionist composition, with its vivid color palette, intermingling of the natural elements and interplay of light and shadow.

Claude Monet | Alice Hoschedé au jardin, 1881

Depicted in a luminous white dress similar to that worn by his late wife Camille in an earlier composition, Alice fingers her needlework in the shade of a tree's arching bow with Seine river off in the distance.

Monet boasted that his pictures of this period were all painted outdoors, and we can clearly imagine him seated at his easel and relishing in this vision of the resplendent Alice, gleaming in sunshine and surrounded by roses.

Alice Hoschedé au jardin dates from a crucial turning point in Monet's relationship with Alice, shortly before their love affair was revealed to her husband.

The Monet and Hoschedé families had shared a house in Vétheuil following Ernst's bankruptcy in 1877, relying upon each other during hard times and ultimately forming a close bond.

Following the death of Monet's wife Camille in 1879, Alice assumed the maternal role in the dual household, which soon blossomed into an affair with the grieving artist.

The author Sue Roe describes the nature of this relationship and the turn it took in 1881, soon after Monet completed the present work: "The circumstances of (Alice's) move to Vétheuil, ostensibly as a loyal friend, nursing Camille and taking care of Monet's two little boys, had been ambiguous.

But -- as it had finally dawned on even Hoschedé himself -- the decision to move in with Monet as his lover, especially as a married woman and a devout Catholic, was another matter, constituting flagrant desertion of her husband" (Sue Roe, The Private Lives of the Impressionists, New York, 2006, p. 231).

By the end of that year Alice would leave her husband permanently for Monet, moving with him to Poissy and later to Giverny.

The couple married in 1892 following Ernst's death and remained together until Alice's in 1911. | Source: © Sotheby's

Madame Kuroki, Claude Monet, Alice Butle, Blanche Hoschede-Monet and Georges Clemenceau in the Garden at Giverny

La magnifica raffigurazione di Monet del suo giardino a Vétheuil esemplifica lo splendore visivo dell'Impressionismo al suo apice.

Monet dipinse quest'opera nel 1881 mentre si stava aprendo un nuovo capitolo della sua vita, e questo quadro esprime l'esuberanza e la rinnovata passione dell'artista durante questo importante periodo.

Seduta tra i fiori c'è Alice Hoschedé, l'amante trentasettenne dell'artista e la moglie del suo caro amico e mecenate Ernst Hoschedé.

La composizione è ricca di tutti i tratti distintivi di una grande composizione impressionista, con la sua vivida tavolozza di colori, l'intreccio degli elementi naturali e l'interazione di luci e ombre.

Raffigurata in un luminoso abito bianco simile a quello indossato dalla sua defunta moglie Camille in una precedente composizione, Alice dita il suo ricamo all'ombra dell'arco di un albero con la Senna in lontananza.

Monet si vantava che i suoi quadri di questo periodo fossero tutti dipinti all'aperto, e possiamo immaginarlo seduto al suo cavalletto, mentre si gode la visione della splendida Alice, splendente al sole e circondata da rose.

Alice Hoschedé au jardin risale ad un momento cruciale della relazione tra Monet ed Alice, poco prima che la loro storia d'amore venisse rivelata al marito.

Le famiglie Monet e Hoschedé avevano condiviso una casa a Vétheuil dopo la bancarotta di Ernst nel 1877, contando l'una sull'altra nei momenti difficili e alla fine creando un legame stretto.

Dopo la morte della moglie di Monet, Camille, nel 1879, Alice assunse il ruolo materno nella doppia famiglia, che presto sbocciò in una relazione con l'artista in lutto.

Claude Monet in his garden at Giverny, Summer,1905

L'autrice Sue Roe descrive la natura di questa relazione e la svolta che prese nel 1881, subito dopo che Monet completò la presente opera: "Le circostanze del trasferimento di (Alice) a Vétheuil, apparentemente come amica leale, per prendersi cura di Camille e dei due bambini di Monet, erano state ambigue. Ma -- come alla fine aveva capito anche lo stesso Hoschedé -- la decisione di andare a vivere con Monet come amante, soprattutto come donna sposata e devota cattolica, era un'altra questione, che costituiva un flagrante abbandono del marito" (Sue Roe, The Private Lives of the Impressionists , New York, 2006, p. 231).

Entro la fine di quell'anno Alice avrebbe lasciato definitivamente il marito per Monet, trasferendosi con lui a Poissy e in seguito a Giverny.

La coppia si sposò nel 1892 dopo la morte di Ernst e rimase insieme fino a quella di Alice nel 1911. | Source: © Sotheby's