William Blake | A Poison Tree / Un albero avvelenato

I was angry with my friend;

I told my wrath, my wrath did end.

I was angry with my foe:

I told it not, my wrath did grow.

And I waterd it in fears,

Night and morning with my tears:

And I sunned it with smiles,

And with soft deceitful wiles.

William Blake | Songs of Experience: A Poison Tree, 1794 | Metropolitan Museum of Art

And it grew both day and night.

Till it bore an apple bright.

And my foe beheld it shine,

And he knew that it was mine.

And into my garden stole,

When the night had veild the pole;

In the morning glad I see;

My foe outstretched beneath the tree.

Blake’s Songs of Experience contains twenty-seven pages.

The artist etched the printing plates in 1794, expanding the scope of his earlier Songs of Innocence.

He then printed and hand-colored copies of the combined sets over succeeding decades as patrons ordered them, each one visually distinct.

Verse and image work together to celebrate poetic inspiration and reveal aspects of the divine as expressed through nature, but the tone of the later Songs of Experience is dark, even despairing.

Children experience inexplicable cruelty at the hands of adults and the poet offers neither rescue nor resolution.

These works were shaped by the later stages of the French Revolution, which was marked by regicide, the Terror, and repression of radical thinkers in Britain.

The artist Edward Calvert met Blake around 1825 and commissioned this copy of Songs of Innocence and of Experience soon thereafter.

These richly decorated pages, with their deeply saturated hues and distinctive ornamental borders, reveal Blake’s late vision, and the order is established by small red numbers at upper right.

This copy of Songs was later the first work to be purchased by the Museum’s new Department of Prints in 1917, recommended by its distinguished curator William M. Ivins, Jr. | Source: © The Metropolitan Museum of Art

William Blake | Un albero avvelenato

Ero adirato col mio amico,

Dissi la mia ira, la mia ira finì.

Ero adirato col mio nemico,

non la dissi, la mia ira crebbe.

E l’ho bagnata di timori,

notte e giorno con le mie lacrime,

e le ho dato il sole di sorrisi

e dolci ingannevoli astuzie.

Ed è cresciuta sia di giorno che di notte,

finché ha portato una mela luminosa;

ed il mio nemico la vide risplendere,

e seppe che era mia.

E penetrò nel mio giardino

quando la notte aveva velato il cielo;

nella mattina lieto vedo

il mio nemico disteso sotto l'albero.

Thomas Phillips | William Blake, 1807

I Songs of Experience di Blake contengono ventisette pagine.

L'artista incise le lastre di stampa nel 1794, ampliando la portata dei suoi precedenti Songs of Innocence.

Quindi stampò e colorò a mano copie delle serie combinate nei decenni successivi, man mano che i clienti le ordinavano, ciascuna visivamente distinta.

Versi e immagini lavorano insieme per celebrare l'ispirazione poetica e rivelare aspetti del divino espressi attraverso la natura, ma il tono dei successivi Songs of Experience è cupo, persino disperato.

I bambini sperimentano una crudeltà inspiegabile per mano degli adulti e il poeta non offre né salvezza né risoluzione.

Queste opere furono plasmate dalle fasi successive della Rivoluzione francese, che fu segnata dal regicidio, dal Terrore e dalla repressione dei pensatori radicali in Gran Bretagna.

L'artista Edward Calvert incontrò Blake intorno al 1825 e commissionò questa copia di Songs of Innocence and of Experience poco dopo.

Queste pagine riccamente decorate, con le loro tonalità profondamente sature e i bordi ornamentali distintivi, rivelano la visione tarda di Blake e l'ordine è stabilito da piccoli numeri rossi in alto a destra.

Questa copia di Songs fu in seguito la prima opera ad essere acquistata dal nuovo Dipartimento di Stampe del Museo nel 1917, raccomandata dal suo illustre curatore William M. Ivins, Jr. | Fonte: © The Metropolitan Museum of Art