Il Post-Impressionismo

Vincent van Gogh | The starry night, 1888

Liberandosi dal naturalismo dell'Impressionismo alla fine del 1880, un gruppo di giovani pittori cercò stili artistici indipendenti per esprimere emozioni piuttosto che semplici impressioni ottiche, concentrandosi su temi di simbolismo più profondo.

Attraverso l'uso di colori semplificati e forme definitive, la loro arte era caratterizzata da un rinnovato senso estetico e da tendenze astratte.

Tra la nascente generazione di artisti che rispondono all'impressionismo, Paul Gauguin (1848-1903), Georges Seurat (1859-1891), Vincent van Gogh (1853-1890) ed il più anziano del gruppo, Paul Cézanne (1839-1906), seguì diversi percorsi stilistici alla ricerca di autentiche conquiste intellettuali ed artistiche.

Questi artisti, che spesso lavorano in modo indipendente, sono oggi chiamati post-impressionisti.

Sebbene all'epoca non si considerassero parte di un movimento collettivo, Roger Fry (1866-1934), critico ed artista, li classificò ampiamente come "Post-impressionisti", un termine che coniò nella sua mostra fondamentale Manet ed il Post-impressionisti installati alle Grafton Galleries di Londra nel 1910.

Paul Signac | Port-en-Bessin, the Outer Harbour, 1884

Negli anni ottanta dell'Ottocento, Georges Seurat era in prima linea nelle sfide all'impressionismo con le sue analisi uniche basate sulle nozioni allora correnti delle teorie ottiche e del colore.

Seurat riteneva che posizionando minuscoli tocchi di colori puri l'uno accanto all'altro, l'occhio di uno spettatore compensasse la disparità visiva tra i due "mescolando" i colori primari per modellare una tonalità composita.

Lo studio per “Una domenica alla Grande Jatte” incarna lo stile sperimentale di Seurat, soprannominato neoimpressionismo.

Georges Seurat | Una domenica alla Grande Jatte

Questo dipinto, ultimo bozzetto per il quadro definitivo che debuttò nel 1886 all'ottava ed ultima mostra impressionista (oggi all'Art Institute di Chicago), raffigura una scena di paesaggio popolata di figure in ozio, soggetto familiare degli impressionisti.

Ma lo stile aggiornato di Seurat rinvigorisce il soggetto altrimenti convenzionale con un'applicazione virtuosa di colore e pigmento.

In Circus Sideshow, usa questa tecnica per dipingere una rara scena notturna illuminata da luce artificiale.

La giovane cerchia di neoimpressionisti intorno a Seurat comprendeva Paul Signac (1863-1935), Maximilien Luce (1858-1941) e Henri-Edmond Cross (1856-1910).

L'arte di Paul Gauguin si sviluppò da basi impressioniste simili, ma anche lui abbandonò la manipolazione impressionistica del pigmento e delle immagini in cambio di un approccio caratterizzato da solide macchie di colore e forme chiaramente definite, che usò per rappresentare temi esotici e immagini di privati e simbolismo religioso.

La disposizione peripatetica di Gauguin lo portò in Bretagna, Provenza, Martinica e Panama, stabilendosi infine nella remota Polinesia, dapprima Tahiti poi le Isole Marchesi.

Jean-François Millet | Seated Shepherdess | National Museum Wales

Sperando di sfuggire alle esasperazioni del mondo europeo industrializzato e costantemente alla ricerca di una terra incontaminata di semplicità e bellezza, Gauguin guardò verso destinazioni remote dove potesse vivere facilmente e dipingere la purezza del paese e dei suoi abitanti.

A Tahiti, ha realizzato alcune delle immagini più penetranti ed espressive della sua carriera.

Ia Orana Maria (Ave Maria) risuona con immagini sorprendenti e iconografia polinesiana, usata in modo non convenzionale con diversi temi cristiani ben noti, tra cui l'Adorazione dei Magi e l'Annunciazione.

Descrive questo quadro in una lettera ad un amico commerciante a Parigi: “Un angelo dalle ali gialle indica Maria e Gesù, entrambi tahitiani, a due donne tahitiane, nudi avvolti nel pareo, una specie di tela di cotone stampata a fiori che può essere drappeggiato a piacere dalla vita” (lettera a Daniel de Monfreid, 11 marzo 1892).

In Two Tahitian Women e Still Life with Teapot and Fruit, Gauguin utilizzava colori semplificati e forme solide mentre costruiva oggetti piatti privi delle tradizionali nozioni di prospettiva, particolarmente evidenti nella disposizione della natura morta in cima una tovaglia bianca spinta direttamente in primo piano sul piano dell'immagine.

Sforzandosi verso intensità emotive paragonabili a quelle di Gauguin, e anche lavorando brevemente con lui ad Arles nel sud della Francia nel 1888, Vincent van Gogh cercò con uguale determinazione un'espressione personale nella sua arte.

I primi quadri di Van Gogh sono immagini grossolane della vita dei contadini olandesi rappresentate con pennellate ruvide e toni scuri e terrosi.

Vincent van Gogh | Peasant and Peasant Woman Planting Potatoes, 1885

Peasant Woman Cooking by a Fireplace mostra il suo fascino per la classe operaia, qui ritratta in uno stile grezzo di pigmenti scuri densamente applicati.

Allo stesso modo, Road in Etten porta il tema all'aperto, con operai che lavorano nel paesaggio olandese.

Autoritratto con cappello di paglia ricorda i tratti divisionisti applicati rapidamente dei neoimpressionisti, in particolare Signac, con cui Van Gogh divenne amico a Parigi, mentre l'immagine sul retro, The Potato Peeler, ricorda il suo stile oscuro dei primi 1880.

Vincent van Gogh | The Potato Peeler, 1885 | Metropolitan Museum of Art

Questo oggetto unico racchiude in sé le sperimentazioni stilistiche dell'artista.

Lavorando ad Arles, Van Gogh completò una serie di dipinti che esemplificano l'indipendenza artistica e la tecnica proto-espressionista che sviluppò alla fine degli anni 1880, che in seguito avrebbero fortemente influenzato Henri Matisse (1869-1954) e la sua cerchia di pittori fauvisti, nonché come gli espressionisti tedeschi.

L'Arlésienne e La Berceuse presentano lo stile di Van Gogh di colori applicati rapidamente, densi e luminosi con contorni scuri e definitivi.

Dopo il suo impegno volontario in un manicomio a Saint-Rémy nel 1889, dipinse diversi quadri con sfumature straordinariamente toccanti, linee agitate, colori brillanti e prospettiva distorta, che includono, tra gli altri, Corridoio nel manicomio.

Rendendo omaggio a Jean-François Millet, che Van Gogh aveva a lungo ammirato come evidente nelle sue primissime immagini di contadini, celebra l'eredità dell'artista di Barbizon con First Steps, after Millet.

Attraverso i loro stili radicalmente indipendenti e la dedizione nel perseguire mezzi unici di espressione artistica, i post-impressionisti influenzarono drammaticamente generazioni di artisti, tra cui i Nabis , in particolare Pierre Bonnard e Édouard Vuillard, gli espressionisti tedeschi, i Fauves, Pablo Picasso, Georges Braque (1882-1963), e modernisti americani come Marsden Hartley e John Marin. | Fonte: © The Metropolitan Museum of Art

Artisti Post-impressionisti pubblicati da Tutt'Art@ | Masterpieces

Edouard Vuillard | Lucy Hessel reading, 1913