Symbol of Provence
For Van Gogh, the cypress is the ultimate symbol of Provence.
"The cypresses still preoccupy me", he writes to his brother Theo, "I'd like to do something with them like the canvases of the sunflowers, because it astonishes me that no one has yet done them as I see them.
It's beautiful as regards lines and proportions, like an Egyptian obelisk.
And the green has such a distinguished quality".
Vincent van Gogh | Country road in Provence by night, 1890 | The Kröller-Müller Museum
Vincent van Gogh | Self-Portrait with Straw Hat, 1887 | Van Gogh Museum, Amsterdam
Summary
Van Gogh paints Country road in Provence by night shortly before leaving the asylum at Saint-Rémy.
This is not an existing landscape, but instead composed at his own discretion, presumably as a final reminder of Saint-Rémy and as a summary of the many impressions he acquired during his stay in Provence.
Vincent van Gogh | Country road in Provence by night, 1890 (detail) | The Kröller-Müller Museum
Swirling lines
Van Gogh experiments with his use of colour and brushwork in Saint-Rémy.
Many works are composed of graceful forms and swirling lines.
That is also the case here.
The short, rhythmic wavy brushstrokes placed side by side give the painting great dynamism. | Source: © The Kröller-Müller Museum
Vincent van Gogh | Country road in Provence by night, 1890 (detail) | The Kröller-Müller Museum
Vincent van Gogh | Country road in Provence by night, 1890 (detail) | The Kröller-Müller Museum
Road with Cypress and Star (Dutch: Cypres bij sterrennacht), also known as Country Road in Provence by Night, is an 1890 oil-on-canvas painting by Dutch post-Impressionist painter Vincent van Gogh.
It is the last painting he made in Saint-Rémy-de-Provence, France.
The painting is part of the large van Gogh collection of the Kröller-Müller Museum, located in the Hoge Veluwe National Park at Otterlo in the Netherlands.
Vincent van Gogh | Country road in Provence by night, 1890 (detail) | The Kröller-Müller Museum
Analysis
According to Kathleen Powers Erickson, Road with Cypress and Star more strongly reflects van Gogh's belief that he would soon die than the earlier painting The Starry Night.
She supports this by comparing the evening star on the left of the painting, which is barely visible, to the emerging crescent moon on the right side; the cypress tree in the middle, which divides these symbols of the old and the new, is described as an "obelisk of death".
She finds the pair of travellers an indication of van Gogh's need for companionship.
Naomi Maurer also writes that Road with Cypress and Star reflects the painter's feeling that he would soon die.
She views the painting as depicting human life as being "in the context of infinity and eternity", with the two travellers and their journey dominated by the cypress in the centre.
The evening star and crescent moon on either side of the tree she describes as adding "cosmic perspective to the earthly scene" and suggesting a "sentient universe filled with love". | Source: © Wikipedia
Vincent van Gogh | Country road in Provence by night, 1890 (detail) | The Kröller-Müller Museum
Vincent van Gogh | Country road in Provence by night, 1890 (detail) | The Kröller-Müller Museum
Il Sentiero di notte in Provenza, conosciuto anche come Strada con cipressi e cielo stellato, è un dipinto del pittore olandese Vincent van Gogh realizzato nel 1890 e conservato nel Museo Kröller-Müller ad Otterlo nei Paesi Bassi.
Il cielo notturno e la Luna in particolare sono in grado di impressionare persino un impressionista.
Vincent van Gogh è rimasto molte volte a bocca aperta davanti alle stelle, e non ha esitato a rappresentarle in molte sue opere.
Una di queste, anche se meno celeberrima della "Notte stellata", si intitola "Sentiero di notte in Provenza".
Soggetto
Su questa tela è rappresentato, come suggerisce il nome, un sentiero in mezzo ai campi della Provenza.
Lo percorrono una coppia di pedoni ed un carrettino trainato da un cavallo che ospita un piccolo gruppo di persone.
In fondo a destra è visibile una casa dai tetti spioventi che sorge al limitare di un boschetto di cipressi.
Il paesaggio è diviso da uno di questi alberi, situato lungo il sentiero, che si staglia nel cielo bluastro.
Le macchie gialle a sinistra rappresentano probabilmente spighe di grano, che nel mese di maggio, in cui è stato dipinto il quadro, è quasi al culmine della sua crescita.
All'orizzonte si scorgono della montagne, sormontate da nuvole basse e rade.
Tutto il paesaggio è illuminato dalla luce delle stelle e della Luna, nella fase di falce crescente.
Vincent van Gogh | Country road in Provence by night, 1890 (detail) | The Kröller-Müller Museum
Caratteristiche
"Sentiero di notte in Provenza" è un dipinto interessante tanto per gli scrittori quanto per gli astronomi.
Il cielo, infatti, è stato rappresentato piuttosto precisamente, e sono visibili persino due pianeti: Mercurio e Venere.
Quest'ultimo, anche detto "Stella della sera", è identificabile con l'astro poco luminoso che si trova sopra le nuvole, a sinistra.
Mercurio, nei giorni in cui è stato dipinto, era molto vicino ad esso.
Le pennellate sono lunghe e ben visibili.
Esse seguono l'andamento sinuoso del sentiero e formano un alone circolare ai bordi delle stelle e della Luna.
Come in ogni quadro di van Gogh possiamo notare una vasta gamma di colori che si uniscono a formare sorprendenti e realistiche sfumature.
Il paesaggio è stranamente molto illuminato, nonostante la luce naturale sia molto flebile.
Se ne conclude che il pittore abbia utilizzato una fonte di luce esterna, magari proveniente da dietro.
Vincent van Gogh | Country road in Provence by night, 1890 (detail) | The Kröller-Müller Museum
Significato
Secondo Kathleen Powers Erikson Vincent Van Gogh potrebbe essere stato consapevole di essere prossimo alla morte.
Per questo potrebbe aver dipinto la stella della sera e la Luna crescente in quanto simboli del vecchio e del nuovo che vengono separati dall'Obelisco della morte: il cipresso.
Naomi Maurer, che concorda parzialmente con l'ipotesi prima citata, aggiunge che l'autore potrebbe aver rappresentato la vita degli uomini, identificabile con coppia di viandanti, "nel contesto dell'infinito e dell'eternità".
La Luna crescente e la stella della sera potrebbero essere definite, invece, come il volto di un "Universo senziente e pieno di amore" che guarda alla Terra ed ai suoi abitanti dando a loro ed ai loro sentimenti una "Prospettiva cosmica" della vita.| Fonte: © Wikipedia
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