Claude Debussy: "Music is the space between the notes"!

(Achille) Claude Debussy (22 August 1862 – 25 March 1918) was a French composer. He is sometimes seen as the first Impressionist composer, although he vigorously rejected the term.

He was among the most influential composers of the late 19th and early 20th centuries.

Born to a family of modest means and little cultural involvement, Debussy showed enough musical talent to be admitted at the age of ten to France's leading music college, the Conservatoire de Paris.

He originally studied the piano, but found his vocation in innovative composition, despite the disapproval of the Conservatoire's conservative professors.

He took many years to develop his mature style, and was nearly 40 when he achieved international fame in 1902 with the only opera he completed, Pelléas et Mélisande.

Jacques-Émile Blanche (1861-1942) | Claude Debussy, 1902

In 1884 Debussy won France's most prestigious musical award, the Prix de Rome, with his cantata L'enfant prodigue. The Prix carried with it a residence at the Villa Medici, the French Academy in Rome, to further the winner's studies.

Debussy's orchestral works include Prélude à l'après-midi d'un faune (1894), Nocturnes (1897-1899) and Images (1905-1912).

His music was to a considerable extent a reaction against Wagner and the German musical tradition. He regarded the classical symphony as obsolete and sought an alternative in his "symphonic sketches", La mer (1903-1905).

His piano works include sets of 24 Préludes and 12 Études. Throughout his career he wrote mélodies based on a wide variety of poetry, including his own.

He was greatly influenced by the Symbolist poetic movement of the later 19th century. A small number of works, including the early La Damoiselle élue and the late Le Martyre de saint Sébastien have important parts for chorus.

In his final years, he focused on chamber music, completing three of six planned sonatas for different combinations of instruments.

With early influences including Russian and Far Eastern music, Debussy developed his own style of harmony and orchestral colouring, derided - and unsuccessfully resisted - by much of the musical establishment of the day.

His works have strongly influenced a wide range of composers including Béla Bartók, Olivier Messiaen, George Benjamin, and the jazz pianist and composer Bill Evans.

Debussy died from cancer at his home in Paris at the age of 55 after a composing career of a little more than 30 years.

• "There is nothing more musical than a sunset".

• "Non c'è niente di più musicale di un tramonto".

• "I love music passionately. And because I love it I try to free it from barren traditions that stifle it".

• "Amo la musica con passione. E poiché lo amo cerco di liberarlo dalle sterili tradizioni che lo soffocano".

• "Collect impressions. Don’t be in a hurry to write them down".

• "Raccogli impressioni. Non avere fretta di scriverli".

• "But music, don't you know, is a dream from which the veils have been lifted. It's not even the expression of a feeling, it's the feeling itself.Music begins where words are powerless to express. Music is made for the inexpressible. I want music to seem to rise from the shadows and indeed sometimes to return to them".

• "The sound of the sea, the curve of a horizon, wind in leaves, the cry of a bird leave manifold impression in us. And suddenly, without our wishing it at all, one of these memories spills from us and finds expression in musical language...I want to sing my interior landscape with the simple artlessness of a child".

• "La verità è che la vera musica non è mai "difficile". Questo è soltanto un termine che funge da schermo, che viene usato per nascondere la povertà della cattiva musica. Esiste un tipo di musica: la musica il cui diritto all'esistenza è giustificato da ciò che essa è veramente, che si tratti soltanto dell'ennesimo pezzo in tempo di valzer (per esempio, la musica del caffè concerto) oppure che assuma la forma canonica di una sinfonia. Perché non si ammette che, di questi due casi, è molto spesso il valzer che dimostra un gusto migliore"?

Claude Debussy at the Villa Medici center in the white jacket, 1885

Achille-Claude Debussy, noto semplicemente come Claude Debussy (Saint-Germain-en-Laye, 22 agosto 1862 - Parigi, 25 marzo 1918), è stato un compositore e pianista Francese.

È considerato in patria e nel mondo uno dei più importanti compositori francesi di sempre, nonché uno dei massimi protagonisti del simbolismo musicale.

Nella sua musica confluirono le tematiche della scuola francese da Gounod a Fauré, la ricerca pianistica di Chopin, la scoperta di inconsuete armonie orientali e le innovazioni verso una nuova armonia di Wagner.

Figura a sé stante rispetto ai suoi colleghi musicisti, con cui non sempre ebbe relazioni facili, si trovò più a suo agio con poeti e pittori; nei salotti letterari si avvicinò a quel clima estremamente raffinato nato dalle poesie di Charles Baudelaire e poi di Verlaine e Mallarmé.

La sua sensibilità era capace di cogliere quelle sfumature e quei riflessi impalpabili tipici della pittura impressionista; infatti secondo l'opinione di numerosi musicologi, fra cui Mila, Debussy viene considerato uno dei principali esponenti del cosiddetto "impressionismo musicale", anche se lo stesso compositore ne negò l'appartenenza.

Più significative furono invece le chiare influenze simboliste nate dall'ascolto della musica wagneriana e dalla frequentazione di Mallarmé.

Il cammino per trovare un suo linguaggio autentico fu lungo e laborioso.

Dopo aver composto brani significativi come il Prélude à l'après-midi d'un faune e la Suite bergamasque, raggiunse il suo primo vero successo a quarant'anni con l'opera Pelléas et Mélisande. Con La Mer elaborò un vero rinnovamento dello stile sinfonico; egli però predilesse sempre il pianoforte per le sue composizioni lasciando opere come Images, Children's Corner e i 24 Préludes.

Nella sua opera si trovano costantemente aspetti per lui irrinunciabili: la bellezza, un'espressione fondata su un grande equilibrio ed esattezza e una costruzione compositiva solida, elementi che si ritroveranno nella futura musica del novecento.

• "The colour of my soul is iron-grey and sad bats wheel about the steeple of my dreams".

• "Il colore della mia anima è grigio ferro e tristi pipistrelli girano intorno al campanile dei miei sogni".

• "People don't very much like things that are beautiful - they are so far from their nasty little minds".

• "Alla gente non piacciono molto le cose belle: sono così lontane dalle loro piccole menti cattive".

• "Before the passing sky, in long hours of contemplation of its magnificent and ever-changing beauty, I am seized by an incomparable emotion. The whole expanse of nature is reflected in my own sincere and feeble soul".

• "Music is the space between the notes".

• "La musica è lo spazio tra le note".

• "Music is the arithmetic of sounds as optics is the geometry of light".

• "La musica è l'aritmetica dei suoni come l'ottica è la geometria della luce".

• "When Claude Debussy studied at the Paris Conservatory from age ten to age twenty-two, many considered him a rebel because of his treatment of dissonance and his disdain for the established forms. He reputedly turned to a fellow student during a performance of Beethoven with the words, "Let's go. He's starting to develop".

• "Quando Claude Debussy studiò al Conservatorio di Parigi dai dieci ai ventidue anni, molti lo consideravano un ribelle a causa del suo trattamento della dissonanza e del suo disprezzo per le forme consolidate. Si dice che si sia rivolto a un compagno di studi durante un'esibizione di Beethoven con le parole: "Andiamo. Sta iniziando a svilupparsi".

• "There is no theory. You have only to listen. Pleasure is the law. I love music passionately. And because l love it, I try to free it from barren traditions that stifle it. It is a free art gushing forth, an open-air art boundless as the elements, the wind, the sky, the sea. It must never be shut in and become an academic art".

• "Music is the expression of the movement of the waters, the play of curves described by changing breezes".

• "Life is the space between our things".

• "La vita è lo spazio tra le nostre cose".

• "I am more and more convinced that music is not, in essence, a thing which can be cast into a traditional and fixed form. It is made up of colors and rhythms".

• "Art is the most beautiful deception of all"!

• "Anyone who calls my music "impressionist" is an imbecile".

• "Chi chiama la mia musica "impressionista" è un imbecille".