Theodore Earl Butler | Pittore Impressionista

Theodore Earl Butler (1861-1936), uno dei pittori Impressionisti più innovativi d'America, non ha ricevuto il riconoscimento che meritava durante la sua vita, poiché è stato quasi eclissato dal suo famoso suocero, Claude Monet.

Nato nel 1861, Butler si iscrisse all'Art Students League di New York, poi continuò i suoi studi presso varie accademie d'arte a Parigi.

Si recò per la prima volta a Giverny nell'estate del 1888, il villaggio che sarebbe diventato la Colonia degli Artisti Impressionisti.

Inizialmente ispirato da Monet, che vi si stabilì nel 1883, Butler scaturì dalla tavolozza del pittore francese, sviluppando una propria tecnica ed uno stile che prevede elementi del movimento Nabi: forme semplici, contorni pronunciati ed effetti spaziali appiattiti.

Dopo essere diventato amico intimo di Claude Monet, Butler sposò, nel 1892, la figliastra di Monet, Suzanne Hoschedé.

Suzanne, conosciuta come "La donna con l'ombrello", era la modella preferita di Claude Monet.

Ancora legato alla materia impressionista, Butler ha applicato la sua pennellata vivida e carica di energia, colori sorprendenti, pigmenti altamente saturi e composizioni eseguite audacemente che anticipano le tele di Matisse.

La prestigiosa Vollard Gallery ospitò una mostra personale per Butler nel 1897.

I critici francesi, tuttavia, classificarono la sua arte come imitativa di Monet, poiché si unirono al sentimento antiamericano della fin de siècle.

Butler si è poi recato a New York, dove ha eseguito il suo "Ponte di Brooklyn" innovativo e molto ben accolto.

D'ora in poi, Butler passò dalle scene di genere ed alla pittura di paesaggi. Ampliò la sua pennellata virtuosa, il colore fauve, le linee fluide e la forma astratta.

Butler partecipò all'Armory Show di Chicago nel 1913 ed all'Esposizione Internazionale Panama-Pacific di San Francisco due anni dopo.

L'esposizione limitata in America ed il sentimento antiamericano in Francia hanno impedito a Butler di ottenere un riconoscimento commisurato ai suoi successi pionieristici nell'arte.

Grandi commercianti come Le Barc de Boutteville, Vollard e Bernheim-Jeune riconobbero le innovazioni di Butler, ma i critici francesi lo lasciarono nell'ombra del suo celebre suocero.

Butler, pur rimanendo a Giverny, scelse un percorso più all'avanguardia per diventare uno dei principali post-impressionisti Americani. Solo di recente si è affermato il suo posto nella storia dell'arte Americana.

Theodore Earl Butler (1861-1936) one of America’s most innovative Impressionist painters, did not receive the recognition he deserved in his lifetime, since he was all but eclipsed by his famous father-in-law, Claude Monet.

Born in 1861, Butler enrolled in the Art Students League in New York, then continued his studies at various art academies in Paris.

He first traveled to Giverny in the summer of 1888, the village that was to become the Impressionist artists’ colony. Initially inspired by Monet, who settled there in 1883, Butler sprung from the French painter’s high-keyed palette, developing his own technique and a style that forecasts elements of the Nabi movement: simple forms, pronounced contours, and flattened spatial effects.

After becoming close friends with Claude Monet, Butler married Monet's stepdaughter, Suzanne Hoschedé in 1892.

Suzanne is known as The woman with a Parasol and she was Claude Monet's favorite model.

Claude Monet | The Woman with a Parasol (Suzanne Hoschede) 1886 | Musée d'Orsay, Paris

Still tied to Impressionist subject matter, Butler applied his own vivid, energy-charged brushwork, striking color, highly saturated pigment, and boldly executed compositions that anticipate the canvases of Matisse. The prestigious Vollard Gallery hosted a one-man show for Butler in 1897.

French critics, however, classified his art as imitative of Monet, as they joined in on the anti-American sentiment of the fin de siècle. Butler then traveled to New York, where he executed his innovative and very well-received Brooklyn Bridge.

Henceforth, Butler turned from genre scenes to landscape painting. He expanded his virtuoso brushwork, Fauve-like color, fluid lines and abstract form.

Butler participated in the Armory Show in Chicago in 1913 and the Panama-Pacific International Exhibition in San Francisco two years later. Limited exposure in America and anti-American sentiment in France prevented Butler from gaining the recognition commensurate with his pioneering achievements in art.

Great dealers such as Le Barc de Boutteville, Vollard, and Bernheim-Jeune recognized Butler’s innovations but French critics left him in the shadows of his celebrated father-in-law.

Butler, while remaining in Giverny, chose a more avant-garde path to become a leading American Post-Impressionist. Only recently has his proper place in American art history been affirmed.

Theodore Robinson | The Wedding March, 1892. The wedding procession of Suzanne Hoschedé and Theodore Earl Butler.