Edgar Lee Masters (1868-1950) | Silence / Il silenzio

Lucien Lévy Dhurmer (French Art Nouveau painter, 1865-1953) | Le Silence, 1895 | Musée d’Orsay, Paris

I have known the silence of the stars and of the sea,

And the silence of the city when it pauses,

And the silence of a man and a maid,

And the silence for which music alone finds the word,

And the silence of the woods before the winds of spring begin,

And the silence of the sick

When their eyes roam about the room.

And I ask: For the depths

Of what use is language?

A beast of the field moans a few times

When death takes its young.

And we are voiceless in the presence of realities -

We cannot speak.

Lucien Lévy Dhurmer (French Art Nouveau painter, 1865-1953) | Le Silence, 1895 (detail) | Musée d’Orsay, Paris

Ho conosciuto il silenzio delle stelle e del mare

e il silenzio della città quando si placa

e il silenzio di un uomo e di una vergine

e il silenzio con cui soltanto la musica trova linguaggio.

Il silenzio dei boschi

prima che sorga il vento di primavera

e il silenzio dei malati quando girano gli occhi per la stanza,

e chiedo per le cose profonde a che serve il linguaggio.

Un animale nei campi geme una o due volte

quando la morte coglie i suoi piccoli;

noi siamo senza voce di fronte alla realtà.

Noi non sappiamo parlare.

Johann Heinrich Füssli (Swiss painter, 1741-1825) | Silence, 1799-1801

A curious boy asks an old soldier

Sitting in front of the grocery store,

"How did you lose your leg?"

And the old soldier is struck with silence,

Or his mind flies away

Because he cannot concentrate it on Gettysburg.

It comes back jocosely

And he says, "A bear bit it off."

And the boy wonders, while the old soldier

Dumbly, feebly lives over

The flashes of guns, the thunder of cannon,

The shrieks of the slain,

And himself lying on the ground,

And the hospital surgeons, the knives,

And the long days in bed.

But if he could describe it all

He would be an artist.

But if he were an artist there would he deeper wounds

Which he could not describe.

George Lundeen (American sculptor, 1948) | Departure, 1978 (detail)

There is the silence of a great hatred,

And the silence of a great love,

And the silence of a deep peace of mind,

And the silence of an embittered friendship,

There is the silence of a spiritual crisis,

Through which your soul, exquisitely tortured,

Comes with visions not to be uttered

Into a realm of higher life.

And the silence of the gods who understand each other without speech,

There is the silence of defeat.

There is the silence of those unjustly punished;

And the silence of the dying whose hand

Suddenly grips yours.

There is the silence between father and son,

When the father cannot explain his life,

Even though he be misunderstood for it.

George Lundeen (American sculptor, 1948) | Departure, 1978

There is the silence that comes between husband and wife.

There is the silence of those who have failed;

And the vast silence that covers

Broken nations and vanquished leaders.

There is the silence of Lincoln,

Thinking of the poverty of his youth.

And the silence of Napoleon

After Waterloo.

And the silence of Jeanne d'Arc

Saying amid the flames, "Blesséd Jesus" -

Revealing in two words all sorrow, all hope.

And there is the silence of age,

Too full of wisdom for the tongue to utter it

In words intelligible to those who have not lived

The great range of life.

And there is the silence of the dead.

If we who are in life cannot speak

Of profound experiences,

Why do you marvel that the dead

Do not tell you of death?

Their silence shall be interpreted

As we approach them.

Albert Janesch (Austrian painter, 1889-1973) | The Bird Lover

Un ragazzo curioso domanda a un vecchio soldato

seduto davanti la drogheria

Come hai perduto la gamba?

e il vecchio soldato è colpito di silenzio e poi gli dice

Me l’ha mangiata un orso.

E il ragazzo stupisce,

mentre il vecchio soldato, muto,

rivive come in sogno

le vampe dei fucili

il tuono del cannone

le grida dei colpiti a morte

e sè stesso disteso al suolo

i chirurghi dell’ospedale

i ferri

i lunghi giorni di letto.

Ma se sapesse descrivere ogni cosa sarebbe un artista,

ma se fosse un artista

vi sarebbero ferite più profonde

che non saprebbe descrivere.

Peter Wever (German painter, 1950) | Embrace

C’è il silenzio di un grande odio

e il silenzio di un grande amore

e il silenzio di una profonda pace dell’anima

e il silenzio di un’amicizia avvelenata.

C’è il silenzio di una crisi spirituale

attraverso la quale l’anima, sottilmente tormentata,

giunge con visioni inesprimibili

in un regno di vita più alta,

e il silenzio degli dèi che si capiscono senza parlare.

C’è il silenzio della sconfitta

c’è il silenzio di coloro che sono ingiustamente puniti

e il silenzio del morente, la cui mano stringe subitamente la vostra.

C’è il silenzio tra padre e figlio,

quando il padre non sa spiegare la sua vita, sebbene in tal modo

non trovi giustizia.

Raffaele Monti (Italian sculptor and poet, 1818-1881)

C’è il silenzio che interviene fra il marito e la moglie

c’è il silenzio dei falliti

e il vasto silenzio che copre le nazioni disfatte e i condottieri vinti.

C’è il silenzio di Lincoln, che pensa alla povertà della sua giovinezza

e il silenzio di Napoleone dopo Waterloo

e il silenzio di Giovanna d’Arco

che dice tra le fiamme

Gesù benedetto

rivelando in due parole ogni dolore, ogni speranza.

C’è il silenzio dei vecchi,

troppo carichi di saggezza

perché la lingua possa esprimerla

in parole intelligibili

a coloro che non hanno vissuto la grande parabola della vita.

E c’è il silenzio dei morti.

Se noi che siamo vivi non sappiamo parlare di profonde esperienze,

perché vi stupite che i morti non vi parlino della morte?

Quando li avremo raggiunti

il loro silenzio avrà spiegazione.

Harald Slott Møller (Danish painter, 1864-1937) | Moonlight