Camille Corot: "Le prime due cose da studiare sono la forma ed i valori".

• ""Ho imparato dall'esperienza che è utile iniziare disegnando il proprio quadro in modo chiaro su una tela vergine, avendo prima notato l'effetto desiderato su una carta bianca o grigia, e poi fare il quadro sezione per sezione, il più immediatamente possibile, in modo che quando è stato tutto coperto ci sia ben poco da ritoccare. Ho notato che tutto ciò che è finito in una sola seduta è più fresco, meglio disegnato e trae più profitto da molti fortunati incidenti, mentre quando si ritocca questo iniziale splendore armonioso si perde. Penso che questo metodo sia particolarmente buono per il fogliame, che ha bisogno di una buona dose di libertà". - Citazione dai "Quaderni" di Corot (1796-1875), ca. 1828.

• ""Le prime due cose da studiare sono la forma e i valori. Per me, queste sono le basi di ciò che è arte seria. Colore e finitura mettono fascino nel proprio lavoro.. ..mi sembra molto importante iniziare con un'indicazione dei valori più scuri (supponendo che la tela sia bianca), e continuare in ordine fino al valore più chiaro. Dal più scuro al più chiaro stabilirei venti tonalità.. .Non perdere mai di vista quella prima impressione da cui sei stato mosso. Inizia determinando la tua composizione. Poi i valori, la relazione delle forme con i valori. Queste sono le basi. Poi il colore e infine la finitura". - Citazione dai "Quaderni" di Corot (1796-1875), ca. 1828

• "La bellezza nell'arte è verità immersa in un'impressione ricevuta dalla natura. Sono colpito nel vedere un certo luogo. Mentre mi sforzo di imitarlo con coscienza, non perdo mai per un istante l'emozione che mi ha preso. La realtà è una parte dell'arte; il sentimento la completa. . Prima di qualsiasi sito e di qualsiasi oggetto, abbandonati alla tua prima impressione. Se sei stato veramente toccato, trasmetterai agli altri la sincerità della tua emozione". - Citazione da "Notebooks" di Corot, ca. 1856

• "Non ho mai fretta di raggiungere i dettagli. Innanzitutto e soprattutto mi interessano le grandi masse e il carattere generale di un quadro; quando questi sono ben stabiliti, allora cerco sottigliezze di forma e colore. Rielaboro il dipinto costantemente e liberamente, e senza alcun metodo sistematico". - Citazione dai "Quaderni" di Corot, ca. 1850

• "Tutto il paesaggio giace dietro la garza trasparente della nebbia che ora si alza, attirata verso l'alto dal sole, e mentre si alza, rivela il fiume argentato, i campi, le case, la scena più lontana. Alla fine si può discernere tutto ciò che prima si poteva solo intuire... Il sole è alto! C'è un contadino in fondo al campo, con il suo carro trainato da un giogo di buoi... Tutto esplode di vita, scintillante nella piena luce, luce che è ancora morbida e dorata. Lo sfondo, semplice nella linea e armonioso nel colore, si fonde nell'infinita distesa del cielo, attraverso l'atmosfera bluastra e nebbiosa. I fiori alzano la testa, gli uccelli svolazzano qua e là... I piccoli salici arrotondati sulla riva del ruscello sembrano uccelli che allargano le code. È adorabile! E si dipinge! E si dipinge!" - Descrizione di Corot di una mattina in Svizzera

• "Sai, la giornata di un paesaggista è deliziosa. Ti alzi presto, alle tre del mattino, prima dell'alba; vai a sederti sotto un albero; osservi e aspetti. All'inizio non c'è molto da vedere. La natura sembra una tela biancastra con pochi ampi contorni appena abbozzati; tutto è nebbioso, tutto trema nella fresca brezza dell'alba. Il cielo si illumina. Il sole non ha ancora squarciato il velo di garza che nasconde il prato, la piccola valle, la collina all'orizzonte... Ah, un primo raggio di sole!" - Descrizione di Corot dell'inizio di una giornata in Svizzera

• "Vedete la fatica che faccio per nascondere l'attaccamento [dei muscoli] alle clavicole e allo sterno, per ammorbidire la modellazione delle costole dove sembra che i seni inizino appena a gonfiarsi; cerco di farlo in modo completamente diverso dal solito, che è soprattutto mostrare ciò che si sa. Poiché questa non è una lezione di anatomia, devo legare insieme come si vede in natura tutto ciò che ricopre le armature che compongono e sostengono il corpo, per mettere giù solo ciò che sperimento di fronte a questi tessuti di carne che lasciano percepire il sangue sottostante, mentre riflettono la luce del cielo. In una parola, devo portare alla pittura di quel seno la stessa ingenuità che userei nel dipingere una bottiglia di latte". - Corot spiega la realizzazione del dipinto al suo biografo Alfred Robaut, c. 1869

• "Se il mio momento è arrivato non avrò nulla di cui lamentarmi. Per cinquant'anni ho dipinto; così ho potuto dedicarmi interamente a ciò che amavo di più al mondo.

Non ho mai sofferto la povertà; ho avuto buoni genitori e ottimi amici; posso solo ringraziare Dio". - Citazione dalla lettera di Corot al suo amico M. Francais nel 1875, anno della sua morte

Il posto di Camille Corot nella storia della pittura del XIX secolo è assicurato.

Quando ha iniziato a dipingere, lo schizzo del paesaggio è stato considerato principalmente come materia prima per lavori più ponderati e non ha avuto grandi conseguenze artistiche in sé.

Corot è stato uno dei primi a dimostrare che lo schizzo aveva qualità di vitalità e spontaneità, una verità fondamentale per la natura a cui mancava un quadro più finito.

Al momento della sua morte lo schizzo aveva trionfato e ogni artificialità od inventiva nella pittura di paesaggio era considerata con sospetto.

Corot aveva contribuito a preparare la strada per i pittori di paesaggi impressionisti, che impararono molto da lui e lo guardarono con rispetto e venerazione.