Vincent van Gogh | The Ravine of the Peyroulets, 1889

In the autumn of 1889, Van Gogh painted the ravine near the asylum in the southern French town of Saint‑Remy.

He wrote about it to his dear friend Emile Bernard:

"Such subjects certainly have a fine melancholy, but then it is fun to work in rather wild places, where one has to dig one’s easel in between the stones lest the wind should blow the whole caboodle over".

The following spring, Van Gogh sent this painting to Paris, where Paul Gauguin saw it and wrote to him:

"In subjects from nature you are the only one who thinks.

I talked about it with your brother, and there is one that I would like to trade with you for one of mine of your choice.

The one I am talking about is a mountain landscape. Two travelers, very small, seem to be climbing there in search of the unknown…

Here and there, red touches like lights, the whole in a violet tone.

It is beautiful and grandiose". | © Museum of Fine Arts, Boston

Recent collaborative research has revealed beneath the surface of "Ravine" an earlier painting of a hillside in bloom, likely painted in June of the same year.

It appears Van Gogh found himself short of materials; sacrificing the earlier composition, he reused the canvas to create this painting.

Nell'autunno del 1889, Van Gogh dipinse il burrone vicino al manicomio nella cittadina di Saint-Remy, nel sud della Francia.

Ne scrisse al suo caro amico Emile Bernard:

"Tali soggetti hanno certamente una bella malinconia, ma poi è divertente lavorare in luoghi piuttosto selvaggi, dove bisogna scavare il cavalletto tra le pietre per paura che il vento faccia cadere tutta la baracca".

La primavera successiva, Van Gogh inviò questo dipinto a Parigi, dove Paul Gauguin lo vide e gli scrisse:

"Nei soggetti tratti dalla natura sei l'unico a pensare.

Ne ho parlato con tuo fratello e ce n'è uno che vorrei scambiare con te per uno dei miei di tua scelta.

Quello di cui sto parlando è un paesaggio montano.

Due viaggiatori, molto piccoli, sembrano arrampicarsi lì alla ricerca dell'ignoto...

Qua e là, tocchi rossi come luci, il tutto in una tonalità viola.

È bello e grandioso".

Una recente ricerca collaborativa ha rivelato sotto la superficie di "Ravine" un dipinto precedente di una collina in fiore, probabilmente dipinto nel giugno dello stesso anno.

Sembra che Van Gogh si sia trovato a corto di materiali; sacrificando la composizione precedente, ha riutilizzato la tela per creare questo dipinto.

Recenti ricerche collaborative hanno rivelato l'immagine perduta sotto gli strati superficiali di vernice in questa vista di un burrone vicino al manicomio. | © Museum of Fine Arts, Boston

Vincent van Gogh | Mountains at Saint-Rémy | Saint-Rémy-de-Provence, July 1889 | Solomon R. Guggenheim Museum, New York