Johannes Vermeer | Dalla ricchezza alla povertà

Johannes Vermeer è stato un artista rispettato a Delft, ma era quasi sconosciuto al di fuori della sua città natale.

Un mecenate locale di nome Pieter van Ruijven aveva acquistato gran parte della sua produzione, il che mantenne Vermeer a galla finanziariamente ma ridusse la possibilità che la sua fama si diffondesse.

Diversi fattori contribuirono alla sua limitata produzione.

Si ritiene che Vermeer abbia prodotto un totale di meno di 50 dipinti, di cui 34 sono sopravvissuti.

Vermeer non ebbe mai allievi, anche se uno studioso ha suggerito che Vermeer insegnò a dipingere alla figlia maggiore Maria.

Johannes Vermeer morì il 15 dicembre 1675, dopo una breve malattia, lasciando la famiglia in bancarotta.

Aveva 43 anni.

Fu sepolto nella Chiesa Vecchia protestante il 15 dicembre 1675.

In una petizione ai suoi creditori, Catharina Bolnes attribuì la morte del marito allo stress delle pressioni finanziarie e descrisse la sua morte come segue:

"... durante la rovinosa guerra con la Francia non solo non fu in grado di vendere nessuna delle sue opere d'arte, ma anche, a suo grande danno, fu lasciato seduto con i dipinti di altri maestri con cui stava commerciando. Di conseguenza e a causa del grande peso dei suoi figli che non avevano mezzi propri, cadde in tale decadimento e decadenza, che aveva preso così a cuore che, come se fosse caduto in una frenesia, in un giorno e mezzo passò dall'essere sano all'essere morto".

Catharina descrive come il crollo del mercato dell'arte abbia danneggiato l'attività di Vermeer sia come pittore che come mercante d'arte.

Doveva crescere 11 figli e quindi chiese all'Alta Corte di liberarla dai debiti con i creditori di Vermeer.

Il pioniere della microscopia olandese Antonie van Leeuwenhoek, che lavorava per il consiglio comunale come geometra, fu nominato fiduciario.

La casa aveva otto stanze al primo piano, il cui contenuto fu elencato in un inventario redatto alcuni mesi dopo la morte di Vermeer.

Nel suo studio c'erano due sedie, due cavalletti da pittore, tre tavolozze, 10 tele, una scrivania, un tavolo da lavoro in quercia, un piccolo armadio in legno con cassetti e "rovistare non degno di essere elencato".

Diciannove dipinti di Vermeer furono lasciati in eredità a Catharina e a sua madre.

La vedova vendette altri due dipinti a Hendrick van Buyten per saldare un debito consistente.

Dalla sua morte nel 1675 e per oltre due secoli, Johannes Vermeer e le sue opere furono tristemente dimenticate, sino a quando venne 'riscoperto' da un critico francese nel 1858.