William Bouguereau | Le citron, 1899

In late February, 1899, William-Adolphe Bouguereau (1825-1905) traveled to the south of France with his wife, Elizabeth, and son, Paul.

Doctors had recommended the warm and sunny climate to help Paul, as he had been diagnosed with tuberculosis the year before.

They went to the picturesque seaside town of Menton and took up residence in the Hôtel des Îles Britanniques, where they would stay until late May.

While Bouguereau was committed to supporting his son's health, he was not content to leave his studio, commissions and pupils.

He wrote to his friend Ferrier: "After killing time in Menton for over two weeks, not going out on any excursion, to avoid giving a bad example to my son, to whom such things are forbidden, I finally found a room on the north side of the hotel and a few little models, and set down to work". (as quoted in Bartoli, p. 394)

Le Citron is one of the works produced during his time in Menton, and this charming girl one of the "little models" that he refers to.

It was sold by Arthur Tooth and Sons later that year, likely to an American collector, but its whereabout have been unknown ever since. | Source: © Sotheby's

Alla fine di febbraio del 1899, William-Adolphe Bouguereau (1825-1905) viaggiò nel sud della Francia con sua moglie Elizabeth e il figlio Paul.

I medici avevano raccomandato il clima caldo e soleggiato per aiutare Paul, poiché l'anno prima gli era stata diagnosticata la tubercolosi.

Si recarono nella pittoresca cittadina balneare di Mentone e si stabilirono nell'Hôtel des Îles Britanniques, dove rimasero fino alla fine di maggio.

Sebbene Bouguereau fosse impegnato a sostenere la salute di suo figlio, non si accontentò di lasciare il suo studio, le commissioni e gli alunni.

Scrive all'amico Ferrier: "Dopo aver ammazzato il tempo a Mentone per più di due settimane, senza fare nessuna escursione, per evitare di dare un cattivo esempio a mio figlio, al quale queste cose sono vietate, ho finalmente trovato una stanza al lato nord lato dell'hotel e qualche piccola modella, e mi metto al lavoro." (come citato in Bartoli, p. 394)

Le Citron è una delle opere realizzate durante il suo soggiorno a Mentone, e questa affascinante ragazza è una delle "piccole modelle" a cui si riferisce. Fu venduto da Arthur Tooth and Sons più tardi quell'anno, probabilmente a un collezionista americano, ma da allora non si sa dove si trovi. | Fonte: © Sotheby's