Lionel Walden | Les Docks de Cardiff, 1894

"I docks di Cardiff" è un dipinto del pittore Americano Lionel Walden (1861-1933), conservato al Musée d’Orsay che ci documenta il cambiamento delle città a seguito della rivoluzione industriale.

Le stazioni ferroviarie e le locomotive a vapore avevano subito attratto i pittori, pensiamo a Turner e poi alla serie che vi dedicò Monet.

Walden dipinge la ferrovia presso il porto di Cardiff, città del Galles che nel secondo ottocento ebbe un incredibile sviluppo demografico.

Lionel Walden | Les Docks de Cardiff, 1894 | Musée d'Orsay, Parigi

Il quadro è dominato da tinte cupe, tutto è grigio, fumoso e metallico.

L’aria sembra carica di fuliggine, Cardiff era infatti un nodo importante per il trasporto del carbone.

Siamo davanti quasi a una visione infernale, se la rapportiamo ad un paesaggio naturale, ma che emana un fascino particolare: il fascino della modernità, della città che si muove, dell’industrializzazione che corre.

Una locomotiva a vapore avanza tra gli scambi delle rotaie.

Il terreno è bagnato e riflette le luci dei semafori, dei lampioni, del faro della locomotiva.

In secondo piano, tra i fumi di ciminiere e comignoli, vediamo gli alberi di alcune navi.

Questo aspetto è interessante sul piano storico perché nel quadro vediamo la presenza sia dei mezzi a vapore e delle luci elettriche, sia di velieri che sul finire dell’Ottocento erano già in declino rispetto ai piroscafi a vapore.

Con grande perizia e con un taglio ad effetto che ci mostra la curva delle rotaie in prossimità del porto, Walden ci ha lasciato un documento veramente realistico di uno scorcio industriale di fine ottocento.