L'Angelo del dolore, 1894

L'Angelo del Dolore (in inglese: Angel of Grief) è un monumento funebre realizzato nel 1894 dallo statunitense William Wetmore Story.

È situato sulla tomba della moglie Emelyn Eldredge Story, nel cimitero acattolico di Roma.

Fu terminata prima della sua stessa morte, e quindi oggi l'Angelo è il monumento funebre della coppia e del loro figlio Joseph, morto a sei anni nel 1853 a Roma.

L'Angelo del Dolore è una scultura in marmo e pietra. Le regole della Chiesa cattolica vietavano di seppellire in terra consacrata i non cattolici (protestanti, ebrei e ortodossi, ma anche suicidi ed attori), queste persone dopo la morte erano rifiutate dalla comunità cristiana cittadina ed erano seppellite fuori dalle mura della città, od al margine estremo di queste.

L'opera è, infatti, situata nel monumentale cimitero acattolico di Roma.

L'angelo è inginocchiato davanti ad un piedistallo, con la testa appoggiata sul suo braccio, mentre piange con il volto nascosto.

La sua mano penzola impotente oltre il fronte del piedistallo, e la curvatura delle dita così ben dettagliata conferisce un'incredibile sensazione di tristezza e di vuoto all'intera parte frontale della scultura.

Alcuni fiori di pietra sono sparsi alla base del piedistallo, come se l'angelo li avesse fatti cadere attanagliato dal dolore in un momento di sconforto.

Anche le ali, che normalmente si ergerebbero alte, diritte e fiere, sono tristemente curve e piene di grazia sulla schiena dell'angelo, dando l'impressione che abbia perso la speranza.

Il corpo si è come abbandonato totalmente al suo dolore e la sensazione che trasmette l'opera è di straziante umanità.

Il risultato di notevole realismo ha reso quest'immagine famosa, e non c'è da stupirsi che sia diventato un modello di monumento funebre copiato in tutto il mondo, rendendolo popolare soprattutto negli Stati Uniti, dove sono presenti molte riproduzioni dell'opera.