Claude Monet | Path through the Forest, Snow Effect, 1870

The preoccupation with snowy landscapes would extend to several of the Impressionist painters, including Alfred Sisley and Camille Pissarro, though Monet's effet de neige paintings are often viewed as the most successful examples of the theme.

Writing about Monet's snow scenes, art historian Eliza E. Rathbone observedd:

'The Impressionists, and above all Monet, determined to record the complete spectrum: deep snow in brilliant sunshine, creating the bluest of blue shadows; snow under a low, grey winter sky that shrouds nature in a single tonality; landscapes so deep in snow that all details are obscured, evoking a silent world; even snow melting along a country road at sunset; or, perhaps most striking, a sky filled with snow falling.

Of all the Impressionists, Monet painted the largest number of snowscapes and the greatest variety of site, time of day, quality of light, and quality of snow itself.

He was not only interested in a relatively traditional conception of a snowy landscape, but he found beauty in unexpected phenomena of winter.

He brought to his snowscapes his desire to experiment both with new technique and with formal invention' (E. E. Rathbone, 'Monet, Japonisme, and Effets de Neige', in Impressionists in Winter (exhibition catalogue), The Phillips Collection, Washington, D.C., 1998-99).

In 1868, the journalist Léon Billot gave an account of Monet painting out-of-doors in the snow, a vivid proof of the artist's dedication to capturing the effects of light on the frozen landscape:

'It was during winter, after several snowy days, when communications had almost been interrupted. The desire to see the countryside beneath its white shroud had led us across the fields.

It was cold enough to split rocks.

We glimpsed a little heater, then an easel, then a gentleman swathed in three overcoats, with gloved hands, his face half-frozen. It was M. Monet studying an aspect of the snow' (L. Billot, 'Exposition des Beaux-Arts', in Journal du Havre, 9th October 1868). | Fonte: © Sotheby's, London

Claude Monet painted over 140 winter scenes in his life - icy visions that experiment in luminously pale color palettes and celebrate the transformative effects of changing light against snow, fog, wind, and other wintry weather.

Scrivendo sulle scene di neve di Monet, la storica dell'arte Eliza E. Rathbone osserva:

'Gli impressionisti, e soprattutto Monet, erano determinati a registrare lo spettro completo: neve alta sotto un sole splendente, che crea la più blu delle ombre blu; neve sotto un cielo invernale basso e grigio che avvolge la natura in un'unica tonalità; paesaggi così immersi nella neve che tutti i dettagli sono oscurati, evocando un mondo silenzioso; anche la neve che si scioglie lungo una strada di campagna al tramonto; o, cosa forse più sorprendente, un cielo pieno di neve che cade.

Di tutti gli impressionisti, Monet dipinse il maggior numero di paesaggi innevati e la più grande varietà di luoghi, ore del giorno, qualità della luce e qualità della neve stessa.

Non era interessato solo a una concezione relativamente tradizionale del paesaggio innevato, ma trovava la bellezza nei fenomeni inaspettati dell'inverno.

Portò nei suoi paesaggi innevati il suo desiderio di sperimentare sia nuove tecniche che invenzioni formali' (E. E. Rathbone, «Monet, Japonisme, and Effects of Snow», in Impressionists in Winter (catalogo della mostra), The Phillips Collection, Washington, D.C., 1998-99)

Nel 1868, il giornalista Léon Billot raccontò di Monet che dipingeva all'aperto nella neve, una vivida prova della dedizione dell'artista nel catturare gli effetti della luce sul paesaggio ghiacciato:

"Era d'inverno, dopo diversi giorni di neve, quando le comunicazioni erano state quasi interrotte.

Il desiderio di vedere la campagna sotto il suo sudario bianco ci aveva portato attraverso i campi.

Faceva abbastanza freddo da spaccare le rocce.

Abbiamo intravisto una piccola stufa, poi un cavalletto, poi un signore avvolto in tre soprabiti, con le mani guantate, il viso mezzo congelato.

Era M. Monet che studiava un aspetto della neve' (L. Billot, 'Exposition des Beaux-Arts', in Journal du Havre , 9 ottobre 1868). | Source: © Sotheby's, London

Nella sua vita Monet dipinto oltre 140 scene invernali: visioni ghiacciate che sperimentano tavolozze di colori luminosi e pallidi e celebrano gli effetti trasformativi del cambiamento della luce rispetto alla neve, alla nebbia, al vento e ad altre condizioni meteorologiche invernali.