Rubens | Nicolaas Rubens Wearing a Coral Neckless, 1619

Title: Nicolaas Rubens Wearing a Coral Neckless.

Date: 1619.

Author: Peter Paul Rubens (8 June 1577 - 30 May 1640).

Medium: Black and red chalk, heightened with white chalk.

Current location: Albertina, Vienna.

What makes an artist canonical is his or her ability to carry a conversation across time, to make the values and beliefs that inform his or her work feel proximate and relevant, and to arouse in the viewer a sense of shared humanity.

Few works satisfy this sentiment more than Rubens’s Nicolas Rubens with Coral Necklace.

Disarmingly immediate, it records the sweet countenance of Rubens’s son around the age of one year.

With his downcast eyes, the little Rubens has an air of seriousness that seems to belie his youth.

Yet his button nose, rosebud lips and rosy cheeks remind us that he is just a baby.

As a curator, I value Rubens’ portrait of his son for the opportunity it provides to connect visitors to the Old Masters because, as a mother, I recognize its tenderness immediately - the pure, adoring, sacred bond between parent and child. | Source: © Alexandra Libby, Associate Curator of Northern European Paintings, National Gallery of Art, Washington DC

Sir Peter Paul Rubens | Self Portrait, 1623 | Royal Collection

Ciò che rende canonico un artista è la sua capacità di portare avanti una conversazione nel tempo, di far sentire vicini e rilevanti i valori e le convinzioni che informano il suo lavoro e di suscitare nello spettatore un senso di umanità condivisa.

Poche opere soddisfano questo sentimento più del Nicolas Rubens con collana di corallo di Rubens.

Di un'immediatezza disarmante, registra il dolce volto del figlio di Rubens intorno all'età di un anno.

Con gli occhi bassi, il piccolo Rubens ha un'aria di serietà che sembra smentire la sua giovinezza.

Eppure il suo naso a patata, le labbra a bocciolo di rosa e le guance rosee ci ricordano che è solo un bambino.

Come curatrice, apprezzo il ritratto di suo figlio di Rubens per l'opportunità che offre di collegare i visitatori agli antichi maestri perché, come madre, riconosco immediatamente la sua tenerezza: il legame puro, adorante e sacro tra genitore e figlio. | Fonte: © Alexandra Libby, Associate Curator of Northern European Paintings, National Gallery of Art, Washington DC